Garam Merica, Obati Kerinduan Cita Rasa Nusantara di Australia
KANALSATU – Indonesia sudah dikenal dengan kekayaan cita rasa kulinernya yang khas. Tidak heran jika banyak orang Indonesia yang merantau ke negara lain kerap merasa rindu dengan masakan Indonesia.
Menyadari hal tersebut, pasangan Corina-Adrian memutuskan membuka Restoran Garam Merica di Melbourne, Australia. Api kompor di dapur Garam Merica mulai menyala di tahun 2006, dan sejak itu pula, perjalanan rumah makan ini menyajikan masakan Indonesia pun dimulai.
Melbourne dikenal sebagai melting pod, kota dengan percampuran penduduk dari berbagai negara. Hal ini menjadikan penduduk Melbourne lebih terbuka dalam menerima cita rasa sajian dari mana pun, termasuk pula masakan Indonesia.
Tahun 2018, Garam Merica menempati lokasi baru di bilangan Queen Road, Victoria, Melbourne. Titik ini tepat bersebelahan dengan kantor Konsulat Jenderal Republik Indonesia.
”Ketika pandemi melanda di tahun 2020, Garam Merica mulai mengganti konsep penyajiannya. Masih mengusung sajian khas Indonesia, namun kali ini dalam bentuk nasi bungkus sehingga cocok untuk dibawa pulang,” kata Corina.
Awalnya, Garam Merica menyajikan tak kurang dari 15 jenis lauk pauk serta sayur mayur yang lazim disajikan di warung nasi di Indonesia. Saat ini, setiap harinya, antara 30 hingga 32 jenis lauk dan sayur disediakan sebagai pendamping nasi.
Rendang sapi, cumi item, sambal goreng kentang, terong balado teri, telor barendo, rendang nangka, hingga sambal balado merah dan sambal hijau menjadi yang paling digemari oleh pelanggan.
”Kami beroperasi dari hari Kamis hingga Minggu mulai pukul 11.00 siang. Namun biasanya semua ludes terjual sebelum waktu tutup pukul 15.00 tiba,” ujarnya. Di jam makan siang, antrean pengunjung- yang tak hanya orang Indonesia, namun juga warga lokal Australia, Malaysia, India, Thailand dan Korea — selalu terlihat mengular panjang.
Nasi bungkus yang dibandrol senilai mulai dari AUSD 19 untuk isian dua macam lauk daging dan dua macam sayur itu memang menjadi kegemaran banyak orang. Bahkan, tak jarang nasi bungkus dari Garam Merica diminta sebagai oleh-oleh bagi warga kota lain di Australia.
Apa sih yang menjadikan Garam Merica begitu digemari? Corina menyatakan kebanyakan pengunjung, utamanya yang berasal dari Indonesia, mengatakan bahwa cita rasa masakannya begitu otentik. “Rasanya seperti pulang ke kampung halaman,” ujar salah satu pelanggan asal Indonesia yang sudah tiga tahun menetap di negeri kanguru tersebut.
Rupanya, menggunakan bumbu yang dikirim langsung dari Indonesia adalah kuncinya. “Bagaimana pun, untuk mendapatkan rasa yang Indonesia banget, ya bumbunya harus yang dari Indonesia. Ini nggak bisa tergantikan,” ujar Corina.
Demi memenuhi permintaan pasar yang lebih luas di Australia, 29 Mei 2023 lalu, Garam Merica membuka pintu di cabang keduanya di Sydney dengan diresmikan oleh Duta Besar Indonesia untuk Australia Siswo Pramono, Wakil Dubes Mohammad Syarif Alatas, Konsul Jenderal Vedi Kurnia Buana, serta didampingi pakar kuliner William Wongso.
Dengan kapasitas tempat duduk mencapai 100 pax, Garam Merica akan buka tujuh hari seminggu. “Varian makanannya akan jadi lebih banyak, tapi tetap mengacu pada flavors of Indonesia. Kami mau mengisi kerinduan akan sedapnya masakan Indonesia, sekaligus memperkenalkan kekayaan khasanah kuliner Nusantara ke dunia,” pungkas Corina.
(KS-5)
